【環球旅訊】現在(zai)，在(zai)谷歌上搜索任何航班(ban)，該(gai)科技巨頭都會直接(jie)將自己提供的航班(ban)和票價信息置頂顯示。

在(zai)搜(sou)索(suo)(suo)結果頁面里，谷(gu)(gu)歌(ge)自(zi)己的(de)內容以方(fang)框的(de)形(xing)式(shi)突出顯示(shi)，用戶(hu)不需要跳(tiao)轉至其(qi)它網站。而對(dui)于谷(gu)(gu)歌(ge)的(de)競爭對(dui)手來說，其(qi)搜(sou)索(suo)(suo)結果排在(zai)谷(gu)(gu)歌(ge)前面的(de)唯一方(fang)式(shi)是：支(zhi)付廣告費用。

很早之前，谷歌批評者及其競爭對手就發出警示，谷歌在不斷地將用戶引導至自己的產品和服務頁面，這一舉動給旅游業(ye)等無數行業(ye)帶來(lai)了威脅。那(nei)些想要與谷(gu)歌爭奪客(ke)戶資源的(de)企業(ye)表示，為了能讓用戶在(zai)谷(gu)歌上看(kan)到(dao)自己的(de)產品，他們(men)不(bu)得不(bu)向自己最大的(de)競爭對(dui)手(shou)支付(fu)廣告(gao)費(fei)用。

谷歌(ge)在(zai)(zai)搜(sou)索領域獨霸一方，最(zui)近幾個月，監管機(ji)構進行了多(duo)次審查，其競爭(zheng)對手和立(li)法(fa)者的(de)批評聲不斷。此(ci)前，國會調查發現谷歌(ge)采取了反競爭(zheng)策略，為限制科技公司的(de)權力，立(li)法(fa)者當前正在(zai)(zai)制定新的(de)法(fa)律條文。

10月20日，美(mei)國司法部起(qi)訴谷(gu)歌濫用(yong)其(qi)在(zai)在(zai)線搜索和廣告(gao)領域的主導地位。

這(zhe)可能只是一個開始。司法部和聯邦貿(mao)易(yi)委員會正在調(diao)查包括(kuo)蘋(pin)果、亞(ya)馬遜和Facebook在內的幾大科(ke)技巨頭(tou)。

美國司法部副(fu)部長(chang)Jeff Rosen在接受記(ji)者采訪時表示，“谷歌是互聯網門戶(hu)網站，也是搜(sou)索廣告巨頭(tou)，它通過采取排他手段保持(chi)了(le)自身的壟斷地(di)位，這(zhe)對公平競爭產(chan)生了(le)非常不利(li)的影(ying)響。”

數(shu)十年來，司法部(bu)都在為(wei)限制科技(ji)巨頭的(de)權力(li)而努力(li)，此次案件將(jiang)代表司法部(bu)為(wei)此作(zuo)出的(de)重大嘗試(shi)，影響(xiang)非常深遠。但對于(yu)十年前(qian)就已經(jing)給政府敲響(xiang)警鐘的(de)人來說，現(xian)在可能為(wei)時已晚。

盡管(guan)如此，對于(yu)(yu)眾多(duo)旅游品(pin)牌來說，它們終于(yu)(yu)如愿以償，等到政府部門對谷歌提起反壟斷訴訟(song)的(de)這(zhe)一天。

度假租賃平臺(tai)HomeToGo的(de)創始人兼CEO Patrick Andrae對美國司法部(bu)的(de)決定(ding)拍手稱(cheng)快。他(ta)表示，跟其它許(xu)多旅游公(gong)司一樣，HomeToGo需要在一定(ding)程(cheng)度上依賴谷(gu)歌來獲(huo)客。他(ta)希(xi)望美國政府能夠(gou)恢復公(gong)平競(jing)爭，為在線旅游生(sheng)態創造更好的(de)環(huan)境，激發創新能力。

Tripadvisor的(de)高級副總裁Seth Kalvert也對司法部的(de)做(zuo)法表(biao)(biao)示贊許，并表(biao)(biao)示已經做(zuo)好準備，愿意與競爭保護機構共(gong)同努(nu)力，創建公開透(tou)明的(de)環境，保持競爭活力，讓各企業發揮所長(chang)，提供更優質的(de)產品和服務(wu)。

Expedia集團CEO Peter Kern表示，“我很高興看到政府(fu)終于采取了(le)行動。希望它能為我們(men)創造(zao)一個公(gong)平(ping)(ping)的市場環(huan)(huan)境(jing)。我們(men)并不(bu)是(shi)(shi)要打(da)壓谷(gu)歌(ge)，只是(shi)(shi)認為市場環(huan)(huan)境(jing)是(shi)(shi)不(bu)公(gong)平(ping)(ping)的。”

Expedia及IAC的董事長Barry Diller曾在采訪中表示，谷(gu)(gu)(gu)歌(ge)是(shi)一(yi)家壟斷(duan)專(zhuan)權的(de)公司(si)，這一(yi)點毫無疑問(wen)。對于消(xiao)費者來說，谷(gu)(gu)(gu)歌(ge)一(yi)直都是(shi)非常優秀的(de)公司(si)，但是(shi)給(gei)競(jing)爭(zheng)者設置(zhi)了(le)越(yue)來越(yue)多的(de)限(xian)制，不斷(duan)增加數字廣(guang)告的(de)成本。谷(gu)(gu)(gu)歌(ge)為了(le)推(tui)廣(guang)自己(ji)的(de)服務，降低(di)了(le)Expedia和IAC的(de)網站排名。

“實際上，谷歌是在拿著我(wo)們(men)的錢(qian)來(lai)跟我(wo)們(men)競爭。我(wo)可不希望拿了(le)我(wo)數十億美元的人來(lai)直接跟我(wo)對(dui)抗。”Diller說道。

谷歌十年前就開始“布局”

10年前，美國(guo)政府原(yuan)本(ben)有機會阻止谷歌(ge)收購(gou)一(yi)家旅(lv)游軟件(jian)(jian)公司，而且意識到一(yi)旦谷歌(ge)完成收購(gou)，就會減少消費者(zhe)的(de)選(xuan)擇，但(dan)是監管機構仍然通過幾項條(tiao)件(jian)(jian)批準了(le)此次收購(gou)。如(ru)今，這家軟件(jian)(jian)公司為谷歌(ge)的(de)航(hang)班搜索(suo)提供了(le)強(qiang)大后援。

谷歌收購的這家公司名為ITA Software，是一家航班信息軟件公司，曾為Hotwire、Orbitz和其它在線公司提供航班搜索服務。2010年7月，谷歌以7億美元收購ITA，當時(shi)谷歌在旅游(you)業涉足尚淺。

2010年，谷歌的(de)收(shou)入是(shi)現在的(de)1/6，其主要競爭對手(shou)是(shi)微軟(ruan)和雅虎(hu)。2008年，谷歌計劃收(shou)購雅虎(hu)，但(dan)是(shi)美國反(fan)壟斷(duan)監管機構阻止了此次收(shou)購。盡管如此，谷歌同年以31億(yi)美元收(shou)購了互聯網廣(guang)告(gao)(gao)服務公司(si)DoubleClick，因此在廣(guang)告(gao)(gao)領域實現了極大增長(chang)。

起(qi)初，谷歌通過(guo)航班(ban)追蹤工(gong)具初步涉足(zu)旅游(you)業，還提供了簡單(dan)的航班(ban)搜索(suo)服(fu)務，與其它線(xian)上旅游(you)網站連接。但是谷歌要(yao)做的遠不(bu)止如此，它希望能(neng)夠在(zai)搜索(suo)結果中即時顯示機票(piao)價格。

因此(ci)，谷歌斥資7億收購(gou)了旅游軟件服務商ITA，這家公司規模很小，足以獲得監管(guan)機(ji)構的(de)批準。谷歌稱其將(jiang)“開(kai)創一種新的(de)搜索(suo)方式，能夠讓用戶(hu)獲得更全(quan)面的(de)信息”。

但(dan)是(shi)(shi)當(dang)時，Expedia和Kayak等在線旅(lv)游公司組成(cheng)的(de)聯(lian)盟發出(chu)了預警：如果監管機(ji)構(gou)任由谷歌按(an)照(zhao)計(ji)劃發展(zhan)，它最終將“掌控”整(zheng)個市(shi)場(chang)。該聯(lian)盟表示，谷歌的(de)此次收購將導致人們在未(wei)來的(de)出(chu)行中承擔更(geng)多費用，而且選擇(ze)更(geng)少。ITA在線上旅(lv)游市(shi)場(chang)中發揮了至關重(zhong)要(yao)的(de)作用，如果被一方獨占，將是(shi)(shi)一場(chang)災(zai)難。

2010年10月，Expedia的(de)(de)時任(ren)CEO Dara Khosrowshahi在(zai)一份聲明(ming)中表示，“互聯(lian)網搜索巨頭谷歌與航班(ban)搜索技(ji)術公司ITA的(de)(de)結合，讓旅(lv)客和整個線上旅(lv)游(you)行業深表擔憂。我(wo)們建立聯(lian)盟是(shi)因為，我(wo)們認為消費者理應得到公開透明(ming)的(de)(de)信息(xi)，在(zai)線旅(lv)游(you)企業的(de)(de)優劣應該由(you)消費者而不是(shi)搜索引擎來(lai)選擇。”

經過8個月的(de)調查，美(mei)國(guo)司(si)法部當時提出，該收購(gou)案將會削弱市場創新能力，減少消費者的(de)選擇，但(dan)最(zui)終還是(shi)在2011年(nian)批準了此次收購(gou)，前提是(shi)谷(gu)歌授權其它公司(si)使(shi)用(yong)(yong)(yong)ITA的(de)軟件(jian)。谷(gu)歌目前仍在遵守(shou)這一條件(jian)。此外，司(si)法部還規(gui)定，自收購(gou)后的(de)5年(nian)里(li)，谷(gu)歌只能按(an)照限制(zhi)條件(jian)使(shi)用(yong)(yong)(yong)采(cai)集的(de)用(yong)(yong)(yong)戶信息。

谷歌(ge)接(jie)受收購調查期間，Emil Martinsek任職(zhi)于Expedia旗下的特(te)價旅游產品網(wang)站(zhan)Hotwire。他(ta)表示，當時(shi)最擔(dan)心的是(shi)，谷歌(ge)將推出新產品，打壓(ya)非(fei)付費的航(hang)班(ban)搜索(suo)結果(guo)排名。

果不其(qi)然，科技巨頭谷歌在(zai)6個月后推出了(le)Flights。無(wu)論用戶在(zai)何時搜索航班，Flights提供(gong)的結(jie)果永(yong)遠排在(zai)最(zui)前面。

谷歌好比一把雙刃劍

近幾年來(lai)，Expedia的(de)高管們(men)(men)認(ren)為，谷歌的(de)搜索(suo)結果是妨礙Expedia增長的(de)重要(yao)因素(su)，盡管他們(men)(men)承認(ren)，Expedia要(yao)實現獲(huo)客，也離不開谷歌。

搜索量低主要是因為傳統網站(zhan)的排名不(bu)斷(duan)落后(hou)，用戶直(zhi)接被引導(dao)至谷歌自己的酒店和航班(ban)預訂版塊。

Diller表示，向谷歌支付(fu)廣(guang)告費(fei)用無(wu)可厚(hou)非，但是如果谷歌損(sun)人利己，限制OTA的(de)排名，而讓自己排在首位，這就是一(yi)個問(wen)題(ti)。

Martinsek現在擔任(ren)GetYourGuide的(de)(de)首席(xi)營銷官，他(ta)表示，谷歌(ge)損害(hai)了競爭(zheng)者的(de)(de)利益，越(yue)來越(yue)偏(pian)離其作(zuo)為中立的(de)(de)廣告平臺的(de)(de)軌道。今年年初，GetYourGuide控告谷歌(ge)非法使用其數據(ju)來制定(ding)同類競爭(zheng)產品。隨后，歐洲反競爭(zheng)監管機構聯系了GetYourGuide相關人員。

雖然大公司(si)稱谷(gu)歌(ge)搶(qiang)走了(le)他(ta)們(men)的生意，而一些小公司(si)卻表示他(ta)們(men)從中受(shou)益了(le)。例如，元搜(sou)索引擎Cheap Flights的創始人(ren)Scott Keyes通過谷(gu)歌(ge)搜(sou)索最適(shi)合的航班(ban)信息，并(bing)通過電(dian)子郵件發送給訂閱者(zhe)。

Keyes表(biao)示，“我們一開始就在用(yong)谷(gu)歌進(jin)行(xing)搜索，它的(de)用(yong)戶體驗真的(de)很棒。”

法律(lv)專家表示，美(mei)國反(fan)壟斷法很難預(yu)測對(dui)消(xiao)費者有利的事情，在(zai)達到什么(me)程度的時(shi)候會變為不利因素。

美國(guo)聯邦貿易(yi)委員會（FTC）前主席William Kovacic表示，如果他知道谷歌在建立自己的數字廣告帝國(guo)時，收購(gou)DoubleClick將(jiang)對其產(chan)生多大的價值，他可能不會批準那次收購(gou)。DoubleClick與網絡出(chu)版商(shang)合作密切，經營廣告購(gou)買業務。

2007年12月(yue)，FTC結束了(le)為期八(ba)個月(yue)的調查，當時稱DoubleClick并(bing)購案不太(tai)可能大幅減(jian)少競爭(zheng)，部分原因是(shi)谷歌和DoubleClick并(bing)沒有在同類產品上形(xing)成直接競爭(zheng)。

“我問(wen)自己，‘如果你(ni)(ni)當時就知(zhi)道(dao)現在的情況，你(ni)(ni)還(huan)會進行干(gan)預(yu)嗎？‘”Kovacic說，“我想(xiang)，答案是肯定的。”

谷歌稱“這是為用戶提供更好的體驗”

除了推出Flights，谷(gu)歌(ge)(ge)(ge)還在通(tong)過(guo)不同的(de)(de)方式，利用自己的(de)(de)搜(sou)索服務來滿足消費(fei)者(zhe)的(de)(de)需求，同時推廣自己的(de)(de)產品。例如，搜(sou)索Rihanna（蕾哈(ha)娜）的(de)(de)視頻(pin)，谷(gu)歌(ge)(ge)(ge)上(shang)就(jiu)會(hui)出現YouTube的(de)(de)鏈接，這是另外(wai)一個關鍵獲(huo)客渠(qu)道；搜(sou)索地(di)點(dian)，Google Maps就(jiu)會(hui)出現；搜(sou)索附近美食，結果列表(biao)中就(jiu)有谷(gu)歌(ge)(ge)(ge)餐廳點(dian)評。

谷歌表示，這些服務(wu)都是為了幫助用戶快(kuai)速(su)找到答(da)案(an)，反競爭指控與事實相(xiang)悖。

谷歌稱，“為(wei)了(le)(le)提(ti)供(gong)更好的(de)用戶(hu)(hu)體驗，我(wo)們對Search進行了(le)(le)調整(zheng)。我(wo)們經常測試(shi)并(bing)改進系統，收集全球(qiu)各地的(de)用戶(hu)(hu)反饋，以(yi)此評估我(wo)們提(ti)供(gong)的(de)搜索結果的(de)質量。”

但是，點(dian)評網站(zhan)Yelp卻持有不同的(de)(de)意(yi)見。多年(nian)來，Yelp都在指(zhi)控谷歌盜(dao)用Yelp的(de)(de)內容，將(jiang)其用在自己的(de)(de)搜索結果(guo)中，而導致Yelp的(de)(de)點(dian)擊量急(ji)劇(ju)下降。

眾(zhong)議院司法(fa)反(fan)壟斷小組委員(yuan)會主席(xi)、民主黨議員(yuan)David N. Cicilline在(zai)7月份的國會聽(ting)證會中(zhong)提(ti)出了這一問題。他(ta)還指出，在(zai)委員(yuan)會調查期間，Yelp稱谷歌(ge)竊(qie)取了其餐廳(ting)點評，并威脅稱如果(guo)Yelp進行投(tou)訴，就(jiu)會將其從搜索結果(guo)頁(ye)面(mian)“除(chu)名”。Cicilline還指控(kong)(kong)谷歌(ge)為了“找出競(jing)爭(zheng)威脅”，監控(kong)(kong)網絡流量(liang)。

Cicilline表示，種種跡象表明(ming)，谷歌已經(jing)從一個信(xin)息中轉站變成了一個私家(jia)花園(yuan)，監控著越(yue)來越(yue)多的用戶。

谷(gu)歌CEO Sundar Pichai反(fan)駁了(le)這(zhe)一言論，并(bing)表(biao)示谷(gu)歌幫助(zhu)了(le)許多小企業。

在此之前，谷歌已(yi)經接受了審查(cha)。2013年，美國聯邦貿(mao)易(yi)委員會（FTC）結束了對谷歌搜索結果(guo)優先排(pai)序的(de)長達兩(liang)年的(de)調查(cha)。谷歌將自(zi)己的(de)服務，如Shopping（購物）和Local（本地），放在搜索結果(guo)最靠前的(de)位置。

FTC最終認為，盡管谷(gu)歌的做法可(ke)能會損害競(jing)爭者的利益，但也可(ke)視作谷(gu)歌為用戶提升產品質量(liang)和(he)體(ti)驗而(er)進行的創新(xin)。

紐約大學(xue)法(fa)學(xue)教授Eleanor Fox表(biao)示，美國(guo)的反壟斷法(fa)為企業提(ti)供(gong)了極大的自由空間，可(ke)以讓它們(men)自己選(xuan)擇(ze)競(jing)爭策(ce)略(lve)。

網絡分(fen)析公司Statcounter的(de)數(shu)據顯示，現(xian)在有90%以(yi)上的(de)搜索(suo)結果都來(lai)自谷歌，而緊隨其(qi)后的(de)競爭(zheng)對手(shou)微軟必應（Microsoft Bing）則相形(xing)見(jian)絀，其(qi)市場(chang)份額(e)不到3%。

谷歌(ge)自家(jia)的搜(sou)索結果曾經(jing)也都是普通(tong)的藍色鏈接，而現(xian)在，谷歌(ge)自己的許多(duo)服(fu)務都以方(fang)框(kuang)的形(xing)式突出呈(cheng)現(xian)在頁面頂(ding)部，通(tong)常(chang)僅(jin)位于競爭(zheng)對手(shou)的付(fu)費(fei)廣告下方(fang)。

美國司法部最新提出(chu)的(de)訴訟將(jiang)聚焦于(yu)谷歌在搜索領(ling)域的(de)支配地位(wei)。

Bill Baer曾于2013-2016年(nian)擔(dan)任司法(fa)部反(fan)壟斷(duan)部門的(de)負責人，現在是布魯金斯(si)學會（Brookings Institution）的(de)客座研究(jiu)員。他表示，“政(zheng)府(fu)擔(dan)心的(de)焦點是，通(tong)過收購和以上行為，谷歌會占據更強的(de)主(zhu)導地位，從而打造出一個與每(mei)個人密切相關且能讓(rang)廣告商進行交流的(de)平臺，如此一來，谷歌就成了真(zhen)正(zheng)的(de)壟斷(duan)者。”

*本文(wen)綜合(he)編譯(yi)自Seattle Times、AP News、PhocusWire